Op 16 april organiseerde de Lierse SeniorenAdviesRaad (SAR) in de Thomas More Hogeschool te Lier een infoavond over euthanasie en dementie, een moeilijk debat. Wat is de ervaring van mensen die ermee te maken kregen? Wat zegt de huidige wetgeving?
Paasvakantie of niet, de interesse was groot. Na een hartelijke verwelkoming van de 158 deelnemers door onze schepen van welzijn en senioren Annemie Goris deelde Wilfried Pieraerd, lid van de SAR en organisator van deze infoavond zijn persoonlijke ervaring met zijn moeder met beginnende dementie en symptomen van Alzheimer, wonend in een woonzorgcentrum en die vraagt om haar te helpen haar leven te beëindigen.
Herman Wauters, dementie-expert bij het expertisecentrum Orion gaf ons een genuanceerde kijk op euthanasie en dementie. Een zinvol leven met dementie kan en personen met dementie hebben een eigen ervaring van betekenis. Welbevinden is per definitie subjectief maar complex. Met betrekking tot de vraag naar de mogelijkheid van euthanasie roept de ‘wilsbekwaamheid bij dementie’ complexe vragen op.
Gerlinde Wijnen, LEIF-arts (LevensEinde InformatieForum), loodste ons door de huidige wetgeving: de wet op de patiëntenrechten, de wet op de palliatieve zorg en tenslotte de euthanasiewet (België is het enige land met zulke wet!). In 2024 werden er in België 3.979 euthanasies uitgevoerd. Gerlinde lichtte toe wie er om euthanasie kan vragen, welke procedure er op voorhand moet gevolgd worden (drie mogelijke procedures) en de procedure achteraf. Ook belangrijk om weten: een zorginstelling (woonzorgcentrum, ziekenhuis) mag de arts niet langer verhinderen om een wettelijk toelaatbare euthanasie uit te voeren. Maar de huidige euthanasiewet blijft nog onvoldoende: een wetsvoorstel euthanasie bij personen met verworven wilsonbekwaamheid is noodzakelijk. Vandaar de vraag aan iedereen om de petitie van LEIF te ondertekenen.
Als laatste spreker verdelde Barbara Ceuleers, auteur van het boek Doodgewoon, haar persoonlijk en pakkend verhaal over de euthanasie van haar papa Jan Ceuleers, ex programmadirecteur televisie bij de BRT: van diagnose tot dood. Zij bevestigde de betekenis van euthanasie: een milde, zachte dood.
